Dag 1, den 30 april. Flygresa till Milano. Hotel Metropole Suisse**** i Como. Välkomstmiddag. Flyget med Lufthansa landar tidigt på eftermiddagen på Linateflygplatsen utanför Milano. Vid ankomsten möter vi resans Jamboguide Helen de Barros och ciceron Agneta Ullenius ute i ankomsthallen. Vi tar med bagaget till bussen och sätter kurs mot staden Como som ligger nära gränsen mot Schweiz, vid Comosjöns södra strand. Resan tar en dryg timme och vid ankomsten checkar vi in på fyrstjärniga Hotel Metropole Suisse, som ligger centralt, nere vid hamnen. Det är ett legendariskt hotell med en intressant historia. Byggnaden är kulturmärkt och här har kungligheter och celebriteter bott sedan ägarfamiljen Cassani öppnade hotellet år 1892. Rummen varierar i stil och är bekvämt inredda med badrum, minibar, TV, värdeskåp, luftkonditionering och gratis wifi. På kvällen äter vi middag tillsammans i hotellets restaurang Imbarcadero och lär känna varandra. [M]

Dag 2, den 1 maj. Villorna Balbianello i Lenno och Carlotta i Tremezzo. Minikryssning på Comosjön. Efter en god frukost i hotellets restaurang träffas vi för dagens utflykt vid Comosjön. Vi börjar med att köra ett par mil längs den västra sidan, till den lilla byn Lenno. Vi kanten av Comosjön ligger den praktfulla villan Balbianello högst uppe på en udde med en vidunderlig utsikt över sjön. Villan som uppfördes i slutet av 1700-talet på uppdrag av Kardinal Angelo Maria Durini. har genom åren haft många prominenta ägare och var ett kulturellt centrum där poeter, författare och andra kulturpersonligheter träffades. År 1988 donerades Balbianello till stiftelsen Federazione Ambiente Italiana som förvaltar och bevarar egendomar med stort kulturellt värde. Vi tar oss med båt från Lenno till Balbianello och efter en guidad visning av villan ser vi trädgården som är ett mästerverk. Villan ligger på en udde och trägården är anlagd i terrasser. De lummiga gångarna får skugga av höga platander och blåregn. Välansade gräsmattor kantas av buxbom och lagerbuskar. Magnolia, azaleor och rhododendron sätter färg på den klassiskt italienska trädgården som har inslag av fransk och engelsk trädgårdskonst.

Vi serveras lunch på en restaurang i närheten och fortsätter sedan längs sjön. Där ligger pampiga villor och lyxhotell där man förr kunde stöta på dåtidens kända personer som Giuseppe Verdi, drottning Viktoria och Kaiser Vilhelm. Det finns många kända trädgårdar vid Comosjön och en av de mest besökta och beundrade är Villa Carlotta i byn Tremezzo, som hör till den exklusiva gruppen ”Italiens vackraste byar”. Den majestätiska villan som har utsikt mot Bellagio-halvön byggdes i slutet av 1600-talet. På 1800-talet ägdes den av prinsessan Marianne av Preussen, som gav den till sin dotter Charlotte – Carlotta. Med tiden kom villan att bli mycket omtalad då den är som ett konstmuseum, fylld av dyrbara konstföremål. Vi ser en storslagen park där man kan beundra tropiska växter, sekelgamla libanesiska cederträd, skulpturer, fontäner och blomsterrabatter med en otrolig artrikedom. På solbelysta terrasser växer ett överflöd av blommor och i april-maj bjuder mängder av azaleor och rhododendron på en bedövande blomsterprakt.

När vi är nöjda kör bussen oss tillbaka till Como. Senare på eftermiddagen går vi ned till hamnen. Där väntar en privat båt som skall ta oss med på en minikryssning ut på Comosjön där vi kan se många av de vackra privata villorna. Kanske får vi en skymt av George Clooney…..! Kvällen är fri att utforska Comos restauranger och Helen ger gärna tips. [F,L]

Dag 3, den 2 maj. Poggio a Castello, Villa Carcano. Till Grand Hotel Sitea***** i Turin. Efter frukosten lämnar vi Como bakom oss och startar dagens resa som har Turin som slutmål. På vägen skall vi besöka några sevärda trädgårdar och äta en lantlig lunch.
Vi har en halvtimmes resa till den underbara trädgården Poggio a Castello i Monguzzo, en trädgårdsjuvel som inte är öppen för allmänheten. Ägare är fotografen Piero Sierra och han har sedan 1991 byggt och utvecklat sin trädgård som har kallats en ”trädgårdarnas trädgård” av Italiens största trädgårdsmagasin, Gardenia. Trädgården är uppbyggd i engelsk 1900-tals stil och har tio trädgårdsrum harmoniskt utlagda runt bostaden. Ägaren väljer personligen ut alla växter och under en härlig promenad möter vi en symfoni av skönhet och sprakande färger.

En halvmil längre bort ligger byn Anzano del Parco där vi stannar vid adelsfamiljen Carcanos egendom Villa Carcano. Den majestätiska villan byggdes i slutet av 1700-talet i neoklassisk stil och omges av en stor och grönskande park i romantisk stil med många sällsynta arter. Parken som ingår i föreningen Grandi Giardino Italiani är öppen för besök på våren och hösten. Vi tar en avkopplande promenad till skogsområdet med sin lilla sjö och ser trädgården. Markisen i egen hög person tänker närvara vid vårt besök för att med stor entusiasm visa oss sina ägor och en del av den vackra villan. Efter promenaden serveras vi en lätt lunch inne i villan eller utomhus.

 Vi styr kosan mot Turin och passerar provinsen Monza e Brianza, där förmögna Milanobor på 17- och 1800-talet byggde eleganta sommarvillor för att komma bort från värmen i storstaden. Den mest kända villan i trakten är Villa Reale di Monza, som uppfördes som kungligt slott och ritades av samma Giuseppe Piermarini som också ritade Il Teatro Alla Scala i Milano – La Scala.

Sent på eftermiddagen kommer vi fram till femstjärniga Grand Hotel Sitea i Turin. Hotellet ligger mycket centralt och de bekväma rummen har badrum, minibar, kassafack, luftkonditionering, TV och gratis wifi. På kvällen äter vi middag tillsammans i hotellets restaurang. [F,L,M]

Dag 4, den 3 maj. Stadsvandring i Turins historiska centrum, vingård, Il Giardino del Bramafam. Efter att ha njutit av frukostbuffén börjar dagen med en stadsvandring i Turins historiska centrum. Det är promenadvänligt med eleganta torg och historiska byggnader såsom Palazzo Reale, det kungliga slottet, och Palazzo Madama där Italiens första regering sammanträdde. När landet enades på 1860-talet var Turin landets huvudstad,1861-1865. Numera är Turin mest känt för sin fina choklad och för bilmärket Fiat.

Vi tar oss ut från Turin och på väg till byn Revello stannar vi till på en av Piemontes vingårdar. Vi får höra om tillverkningen och prova gårdens viner och serveras en härlig lantlig italiensk lunch.

Paolo Pejrone är en välkänd italiensk arkitekt som redan i unga år intresserade sig för att skapa parker och trädgårdar. Pejrone som har adliga anor är drygt 80 år och har sedan 1970-talet anlagt fantastiska trädgårdar och parker i Europa och andra världsdelar. Han lärde sig mycket av samarbetet med den berömde landskapsarkitekten Russell Page och bland hans mera kända kunder finns Fiatfamiljen Agnelli, Rotschild och Aga Khan. Paolo Pejrone har skrivit en mängd böcker och artiklar och har tilldelats flera prestigefyllda utmärkelser. Hans privata trädgård heter Il Giardino del Bramafam och är nyligen ombyggd och renoverad.

Vi återvänder till Turin och kvällen är fri att utforska Turin. [F,L]

Dag 5, den 4 maj. Villa Silvio Pellico i Moncalieri. Vi äter en lugn och skön frukost på hotellet innan det är dags för dagens utflykt. Byn Moncalieri ligger strax utanför Turin och här skall vi besöka Villa Silvia Pellico. Villan byggdes i slutet av 1700-talet av markisen av Barolo och har fått sitt namn efter den italienske författaren Silvio Pellico. Den ägs nu av Raimonda Lanza di Trabia och hennes man Emanuele Gamna. Egendomen har blivit deras livsverk och de har lyckats återställa trädgården till dess ursprungliga skick. Den planerades på 1950-talet av 1900-talets mest kända landskapsarkitekter, engelsmannen Russell Page. Trädgården öppnar sig som en oas och längs de välskötta gräsmattorna reser sig magnifika och majestätiska träd och buskar av olika slag.

 Framför villan ligger renässansträdgården – Giardino all'Italiana - med labyrinter, harmoniska terrasser, fontäner och statyer. Mitt i en av de ”strikta” labyrinterna planterande Russell Page ett körsbärsträd, vilket gör att Giardino all'Italiana verkar mindre strikt. Ägarparet serverar och sitter med under lunchen och vi hinner också med att besöka villans privata salonger innan vi återvänder till Turin.

 Vi återvänder till Turin och har egen tid för shopping. På kvällen träffas vi igen och avslutar dagen med att äta middag tillsammans. [F,L,M]

Dag 6, den 5 maj. Hemresa. Efter frukost checkar vi ut från hotellet och lämnar Turin bakom oss. Vi kör till Linateflygplatsen utanför Milano där Lufthansas flyg skall ta oss till hem igen. [F]