Dag 1, Till Karlstad, Sandgrund Lars Lerin, Klässbols Linneväveri och Selma Spa+ i Sunne. SJ:s tåg nr. 629 med destination Karlstad avgår på förmiddagen från Stockholms Central. Tågresan till Karlstad tar knappt 3 timmar och under resan serveras en lätt lunch. Vid ankomsten till Karlstad möter vår lokalguide och ciceron Kikki Fjelde oss med buss. Lars Lerin är en osedvanligt produktiv och kreativ värmlänning med stark lyskraft och egen profil. Han är författare med eget förlag och en av Nordens mest kända och spännande akvarell konstnärer. Han har nyligen haft ett eget TV-program och tilldelats den kungliga medaljen Litteris et Artibus för sin kulturgärning. Sedan år 2011 finns hans fasta utställning på den gamla dansrestaurangen Sandgrund nere vid Klarälvens strand - Sandgrund Lars Lerin. Den guidade visningen av utställningen avslutas med kaffe och smörgås på muséets café.

 Anrika Klässbols Linneväveri är fyllt av historia och tradition. Företaget startades på 1920-talet av Hjalmar Johansson och drivs nu av den tredje och fjärde generationen Johansson. Det är Skandinaviens enda damastlinneväveri där dukar och servetter med högsta kvalitet vävs både för hand och maskinellt. Bland kunderna märks det kungliga hovet, ambassader och beskickningar i utlandet, liksom Nobelfesten. Efter en guidad rundvandring finns tid för ett besök i butiken där det finns handdukar, dukar, servetter och gardiner av yppersta kvalitet.

Bussresan fortsätter de sex milen till Selma Spa+ Hotel i sagolika Sunne. Vi checkar in och snyggar till oss innan dagen avslutas med välkomstdrink och trerätters middag i hotellets restaurang Smak. [L,M]

Dag 2, Selma Lagerlöfs Mårbacka. Jul-och hantverksmässa. Före frukost är det samling vid poolen i hotellets spa för ett uppiggande pass med skön vattengymnastik. Efter den stärkande frukosten går bussen till Selma Lagerlöfs föräldrahem, herrgården Mårbacka, som författarinnan köpte år 1907. Till att börja med använde hon Mårbacka som sommarbostad, men efter att ha låtit renovera mangårdsbyggnaden bosatte hon sig på gården och levde där till sin död år 1940. Vi får en gestaltad visning i den ljust och stilfullt inredda bostaden som var mycket modern med den tidens mått. Personen som föreställer Selma berättar initierat och engagerande om hennes författarskap och livsgärning.

Idag är det också jul- och hantverksmässa i herrgårdens ekonomibyggnader. Det är Svenska Slottsmässor som här på Mårbacka arrangerar en av landets mest uppskattade och omtalade julmässor, som bl.a. skildrats i Ernsts julprogram. På gården samlas traktens skickligaste hantverkare av mat och delikatesser, korgmakare, smeder, vävare, krukmakare, dockmakare, träslöjdare samt många andra hantverkare för att ställa ut och sälja sina alster. Före trerätters-middagen på Selma Spa finns tid till avkoppling och relax i hotellets spa-avdelning. [F,M]

Dag 3, Resan går i Gösta Berlings fotspår, lunch på Sahlströmsgården. Före frukost träffas vi i hotellets spa för ett uppiggande pass med skön vattengymnastik. Efter den stärkande frukosten är det dags för utflykt med vår värmländska guide. Gösta Berlings Saga heter Selma Lagerlöfs debutroman. Den gavs ut år 1891 och är ett av den svenska litteraturens mest berömda verk och författarinnans internationella genombrott. Romanen handlar om livet på landet runt Frykensjöarna på 1820-talet då Sunne var en större och viktigare ort än Karlstad. Huvudpersonen Gösta Berling är en präst som blir avsatt efter att ha supit och misskött sin tjänst. Här kan Selma ha haft sin egen fars öde i tankarna, han hade förlorat Mårbacka år 1884 på grund av dryckenskap. Förebild till Gösta Berling var förmodligen en präst från Kil som författarinnans faster hade varit djupt förälskad i. Handlingen utspelas kring "Lövens långa sjö"(Fryken) där Ekeby (Rottneros) är Värmlands rikaste bruk, i herrgårdsflygeln bor de tolv kavaljererna som fördriver tiden med kortspel, festande och flaskan. På Ekeby härskar Majorskan Samzelius och hon ger Gösta Berling en fristad som en av kavaljererna på gården. Romanen filmatiserades år 1924 och i en av rollerna sågs Greta Garbo. Filmen som huvudsakligen spelades in på Wira Bruk i Uppland var en stumfilm. År 1986 gjordes en av de mest påkostade TV-serierna någonsin med Tommy Berggren, Max von Sydow och Margaretha Krook i huvudrollerna. Idag tar Kikki Fjelde oss med till gårdarna och miljöerna där Selma Lagerlöf hämtade stoff och inspiration till händelserna i romanen. Vi får höra berättelser om förebilderna till majorskan, Gösta Berling, Brobyprästen och flera av kavaljererna som farbror Eberhardt och Kevenhüller, liksom de oftast sanna historier som hon skickligt vävde in i handlingen.

Vid den norra änden av sjön Övre Fryken ligger samhället Torsby, känt för skidtunneln som möjliggör skidträning året runt. Strax utanför ligger den konstnärsrika Utterbyn, med den unika Sahlströmsgården, som är fylld av sevärd konst och hantverk. Där härskade Fryksdalskungen, Per Sahlström(1834-1917) som var storbonde, kommunalfullmäktiges ordförande och riksdagsman. Han hade tio barn och mot hans vilja blev tre av dem konstnärer, vilket kom att dana gårdens utveckling till en uppskattad samlingspunkt för konst och rekreation. Gården gästades av många kulturpersonligheter, där de togs emot av Sahlströms konstintresserade barn som frikostigt bjöd på både kost och logi. Vi får en guidad visning av gården som är fylld av antikviteter och konst från det förra sekelskiftet och framåt. Vi serveras helgbuffét i restaurangen och hinner med ett besök i butiken innan det är dags att lämna gården. Eftermiddagen kan ägnas åt bad och relax i hotellets Spa eller åt att utforska de vackra omgivningarna i Sagolika Sunne. Dagen avslutas med en trerätters avskedsmiddag i Restaurang Smak.[F,L,M]

Dag 4, Rackstadmuséet vid Arvika. Hemresa. Efter frukosten och kanske ett sista dopp i poolen är det dags att packa väskan och tacka Selma Spa för den här gången. Bussen tar oss till Rackstadmuséet i utkanten av Arvika. Vid sekelskiftet 1900 mötte den värmländske skulptören Christian Eriksson konstnären Gustaf Fjaestad och hans fästmö Maja Hallén i Stockholm. Den framgångsrike skulptören hade lämnat Arvika och sitt hus Oppstuhage för att bosätta sig i huvudstaden och kunde därför hyra ut huset till de nygifta konstnärerna. År 1901 byggde de sitt eget hus, Kampudden, vid sjön Racken. Under de kommande åren bosatte sig en rad konstnärer och konsthantverkare i trakten och ingick i Rackstadkolonin. Förutom Gustaf och Maja Fjaestad var det konstnären Björn Ahlgrensson med hustrun Elsa, Fritz Lindström, Alfred Ekstam, Bror Sahlström, Ture Ander och Bror Lindh som utgjorde stommen i gruppen. Drivkraften för den tidens unga konstnärer var en nationalromantisk längtan efter natur och allmogens miljöer och klädedräkter samt sökande efter ljus, dunkel och vemod. En annan viktig orsak till att bosätta sig på landsbygden var möjligheten till billigt boende och tillgång till mat. Rackstadmuseet knyter samman traktens konsthistoria och hantverk med vår tids konst och konsthantverk, lokalt, nationellt och internationellt. Vi går på en guidad visning i muséet och Oppstuhage.

Det är en kort resa till stationen i Arvika, där SJ:s tåg nr. 634 skall ta oss till Stockholm. [F]